Albania og Nord-Makedonia

Vi flyr fra Stavanger via Frankfurt og ankommer Tirana om kvelden. Ved ankomst venter en kort kjøretur til hotellet vårt som ligger sentralt til i Tirana, hovedstaden i Albania. Tirana er i dag en levende og utrolig fargerik by, og har opplevd en eventyrlig vekst siden kommunismens fall. Her er det bulevarder, smale smug, kaffebarer, spennende forretninger og et yrende folkeliv.

Vi sjekker inn på hotellet vårt Xheko Imperial som er et 5- stjerners hotell med panorama utsikt over Tirana.

Krujë som har fått tilnavnet «balkongen over Adriaterhavet» der den ligger blant høye grønnkledde fjell med en storslått utsikt helt ut til havet, er hovedmålet vårt denne formiddagen. Vi kjører først til toppen av fjellet Sari Salltik, hvor det ligger et myteomspunnet lite kapell i en grotte inne i fjellet. Det kan hende du får et aldri så lite sug i magen når du kikker ned mot neste stoppested! Herfra ser vi nemlig Krujë i fugleperspektiv. Vi spaserer opp til byens stolte festning og besøker det etnografiske museum som viser hvordan folk levde her i tidligere tider. Videre vandrer vi gjennom Krujë Old Bazaar, et marked og en fargeeksplosjon av lokalproduserte duker, tepper, skjerf, tøfler, smykker og klær samt antikviteter.

Vi spiser en velsmakende lunsj akkompagnert av lokale musikere og dansere før turen går tilbake til Tirana. Sammen med reiseleder og lokalguide blir det sightseeing i hovedstaden og vi besøker byens kjente severdigheter.

I kveld skal vi oppleve Marchesi gourmet restaurant. Restauranten er kjent for eksklusive spiseopplevelser og en meny som kombinerer tradisjonelle albanske retter med kreative teknikker. Interiøret er elegant og atmosfæren passer til den høye standardens som er på maten og servicen.

I dag skal vi forflytte oss fra Albania til Nord-Makedonia. Gled deg til å se den sagnomsuste Ohrid-innsjøen på grensen mellom Albania og Nord-Makedonia. Vi kjører via byen Elbasan som er den fjerde mest folkerike byen i Albania. Her blir det sightseeing og besøk hos en lokal familie hvor vi får smake på deres tyrkiske kaffe før vi kjører videre mot Orhid.

Ohrid er en av verdens eldste innsjøer, fem millioner år gammel, og hele regionen er på UNESCOS verdensarvliste.
Underveis på dagens oppdagelsesreise stopper vi for en benstrekk i festningsbyen Elbasan, grunnlagt på 1400-tallet. Byens tidligere velmaktsdager fornemmes i de storslåtte slotts- og basilikaruinene. Ikke ulikt Gardasjøen i Nord-Italia ligger Ohrid som sakset ut av et romantisk maleri. Innsjøen er omkranset av høye fjell og langs kystlinjen ligger små idylliske landsbyer, med spor av Europas aller eldste bosetninger.

Vi krysser grensen over til Nord-Makedonia og dagens lunsj nytes i Sveti Naum. Den eventyrlige stemningen forsterkes ytterligere når vi om ettermiddagen blir invitert med på en stemningsfull båttur. Det krystallklare vannet fra kilden «Black Dream» og fargespillet fra hengepilen som så vidt bryter vannflaten, skaper en helt unik atmosfære der vi siger stille gjennom et trolsk og urørt sumplandskap.
Etterpå spaserer vi opp til St. Naum-klosteret som ble bygget mens Nord-Makedonia lå under bulgarsk herredømme. Fra klosteret er utsikten utover Ohrid-innsjøen intet mindre enn imponerende!

I behagelig tempo vandrer vi gjennom byens gater og får med oss både en gammel trykkpresse fra Gutenbergs tid og produksjon av de lokale Ohrid-perlene.
Vandreturen fører oss forbi et relativt nyoppdaget romersk amfiteater før vi kommer opp til Samuels festning, byens middelalderborg. Belønningen vår er den storslåtte utsikten. Turen fortsetter gjennom en skog på barnålsbelagte stier til vi kommer ut ved Sveti Jovan Kaneo, en praktfull kirke plassert på toppen av en klippe. Vi avslutter vandreturen med en liten båttur på den blanke Ohridsjøen, og nyter det flotte landskapet og den sjarmerende bebyggelsen langs innsjøen.

Ettermiddagen bestemmer du over selv. Orhids gågater med spennende butikker og strandpromenaden med sine kafeer og restauranter står til din disposisjon.
Om kvelden samles vi til en aften med deilig nord-makedonsk mat og musikk.

Denne dagen får vi se hele Ohrid-sjøen før vi igjen krysser grensen inn i Albania.
Reisen fortsetter igjennom Belshi-regionen, kjent for sine 84 innsjøer, før vi tar et stopp i Kucova. Italienerne fant olje her i 1928, og da kommunistene overtok, boret de over 1700 oljebrønner. Byen som på folkemunne omtales som Stalin City er et spøkelse fra kommunisttiden, pepret av falleferdige fabrikklokaler og nedrustede oljebrønner.

Ettertanken avløses av den magiske stemningen i oldtidsbyen Berat, med kallenavn «byen med de 1000 vinduer». Her klamrer husene seg fast både til hverandre og til åsen de er bygget opp etter. Ispedd grønne og blomstrende vekster er dette et av landets beste Instagram-vennlige motiver. I Berat er de opptatt av å bevare sin tradisjonsrike særegenhet. Det gjelder håndverk som treskjæring og metall- og steinarbeider, men det er kanskje mest synlig i arkitekturen. Vi kjører opp til Berats 2500 år gamle slott som troner over byen. Her spiser vi lunsj i historiske omgivelser og tar etterpå en spasertur gjennom brosteinsbelagte trange gater til et kjent utsiktspunkt.

De siste dagene skal vi nyte ved Adriaterhavets strender, og vi setter kursen ut mot Golem. Det er bare å glede seg!

Er du interessert i god mat og drikke da må du ikke gå glipp av denne utflukten!
Vi skal besøke jordbruksdistriktet Fishte, hvor de albanske Kallmeti-druene dyrkes. Jordsmonnet i denne regionen er perfekt til dyrking av druer, oliven og bønner.
Vi er invitert på omvisning hos en liten familiebedrift hvor to brødre har klart å trylle frem de deiligste viner siden 2006. Drivkraften er lidenskap og kjærlighet til gården og råvarene og det merkes – her lager de kvalitetsprodukter. I tillegg til vin, produserer brødrene musserende vin, raki og olivenolje, og det blir selvsagt anledning til å smake og kjøpe med hjem.

Dagens lunsjrestaurant skal være et av de beste spisestedene i Albania. Her står det alltid kortreist mat på menyen. De frodige omgivelsene er ideelle for dyrking av råvarer som kokkene skånsomt tilbereder for vår nytelse. Gled deg til kreativt danderte smaksopplevelser, ledsaget av lokale kvalitetsviner.
Utpå ettermiddagen kjører vi tilbake til hotellet. Kanskje Adriaterhavet lokker med en liten dukkert etter nok en innholdsrik dag?

Dagen er din og det er opp til deg hva den skal brukes til. Hotellet frister med solsenger og deilige badetemperaturer. Kanskje du finner roen under en parasoll i selskap med en god bok.

I ettermiddagen tar vi turen til Dürres som er Albanias største havneby – en moderne by med butikker, grønne lunger, hyggelige kafeer og spisesteder. Byen ble grunnlagt i antikken av de gamle grekerne og mellom det 1. og 3. århundret hadde byen vokst til en viktig havn og handelssenter for varer som ble fraktet mellom Roma og Istanbul. Både det arkeologiske og etnografiske museet kan anbefales, i tillegg til Balkans største romerske amfiteater. Vi spiser kveldens middag i Dürres før vi kjører tilbake til hotellet vårt.

Det er på tide å vende tilbake til hverdagen, vi garanterer at disse to spesielle landene med sine rike kultur- og naturopplevelser har gitt deg varige og gode inntrykk. Vi har i tillegg bodd på 5 stjerners hoteller, spist variert og velsmakende måltider, fått masse interessant informasjon av reiselederen, og ikke minst vært sammen med hyggelige medreisende.