Fordelstur med Sarita til India

Vi flyr fra Norge på formiddagen via Istanbul til Indias hovedstad, Delhi.

Delhi er en hovedstad med en rik fortid og en blomstrende nåtid som sømløst smelter sammen. Byen er full av mennesker og her har alle sine drømmer, enten man er innfødt eller besøkende.
Det gamle Delhi har røtter tilbake til tusentallet, og viser stolt frem storslåtte monumenter og gamle fort som er vevd inn i byens dagligliv. Men moderne arkitektur kan begeistre like mye som fordums prakt og storhetstid. New Delhi var britenes kolonihovedstad på 1900-tallet og ble tegnet av tidenes mest prominente engelske arkitekter, med brede avenyer, vakre hager og fontener.

Vi lander tidlig om morgenen lokal tid, på en av verdens mest moderne flyplasser. Vi ønskes velkommen til en mektig hovedstad og blir transportert til sentrum og innsjekk på vårt hotell. Vi slapper av på rommet noen timer før dagens program starter.

Vi kaster oss ut i Delhis travle dagligliv. Og hva er en bedre start enn å bli introdusert for indisk matkultur. Vi skal lukte på eksotisk krydder, smake og spise sammen med Sarita og vår lokale matguide og besøke travle  markeder og fargerike basarer. Med metro, med rickshaw og til fots skal både Old Delhi og New Delhi oppleves. Etter opplevelsesrike timer avslutter vi vår Food-Tour med en deilig middag på en av byens gode restauranter før vi drar til hotellet for en god natts søvn.

Etter en god frokost sier vi farvel til Delhi for denne gang. På formiddagen flyr vi til Varanasi, Indias helligste by, ved elva Ganges. Byen har en historie som strekker seg to tusen år tilbake i tid, og har i århundret vært et av landets viktigste sentra for religion og vitenskap. Universets Herre, guden Shiva, skal ha grunnlagt byen ved Ganges, og er målet for utallige pilgrimer. Et bad i den hellige floden med sitt nærende og rensende vann visker ut dårlig karma, helbreder og sletter synd og skyld. Hinduenes største ønske er å få sin aske spredd i Ganges. Langs elvebredden fører trappetrinn og kremeringsplattformer ned til vannet.

Vi skal på oppdagelsesferd i den gamle delen av byen, oppleve folkeliv, fargerike salgsboder og eksotiske lukter og inntrykk. Bli kjørt i rickshaws og helt sikkert hilse på noen hellige kuer. Det mest kjente pilgrimstedet, hindutempelet Kashi Vishwanath Temple, må også oppleves.

Kveldens opplevelser er tankevekkende og veldig spesiell for oss – vi skal overvære «aarti» bønneseremonier som hver kveld utføres ved bredden av Ganges, hinduenes hyllest til den hellige Mor Ganges. En hinduseremoni med levende lys, dans, musikk og hundrevis av troende til stede. De mange flytende lampene, Diyas, som seiler nedover Ganges gjør denne seremonien til en unik hendelse for oss besøkende.

En båttur på Ganges tidlig om morgenen er magisk. Luften er frisk, og sola kommer opp med sine vakreste morgenfarger. Vi seiler langs elvebredden og får med oss de lokale skikkene på nært hold. Ut av smugene og ned trappene kommer mennesker som skal vaske klær, gjøre yogaøvelser eller hilse sola velkommen med offergaver, røkelse og rituelle bad.

Vi er tilbake på hotellet og spiser frokost før vi drar fra denne spirituelle og mystiske byen. Vi flyr fra Varanasi via Delhi til Udaipur.

Velkommen til en av de mest romantiske og billedskjønne byene i Rajasthan. Udaipur kalles både  Indias Venezia og Innsjøenes By. Den ligger vakkert til mellom åser i Aravallifjellene, omgitt av kunstige innsjøer som gir byen et helt spesielt særpreg. Byen var tidligere hovedstad i det mektige Mewar-riket og har derfor imponerende palasser og temple å vise sine besøkende.  Byen er mindre hektisk og mer avslappende enn mange av de andre byene i India. Så gled deg til mange flotte opplevelser.

Vi sjekker inn på vårt gode hotell og samles til middag her om kvelden.

Vi besøker et av de det lokale grønnsaksmarkeder i byen og møter en symfoni av farger og dufter. Tomater, auberginer, blomkål, chilli og urter ligger stablet side om side med eksotiske grønnsaker. Her handler byens innbyggere sine daglige råvarer og vi får et ekte innblikk i hverdagslivet til indiere.  Her finnes også sesongens frukter, som kan være mango, guava og papaya og krydder ligger i fargerike hauger.

Tilbake på hotellet holder Sarita  matlagingskurs der vi lærer mer om de lokale smakene og matrettene. Så dagens lunsj vil garantert bli full av spennende indiske smaker.

Ettermiddagen er din. Vi tror mange vil hygge seg på hotellområdet og kanskje ha noen avslappende timer ved bassenget.

I dag skal vi utforske mer av Udaipur. Vi starter med kronjuvelen i byen, City Palace, som er et av de største og mest imponerende palasskompleksene i India, og er høydepunktet for besøkende  i delstaten Rajasthan som dekker hele Nordvest-India.  Det strekker seg over 400 meter langs bredden av Lake Pichola, og består av en rekke palasser, gårdsrom, hager og terrasser. Opplevelsene blir mange her med fontener, glassmosaikker, fargerike fliser og storslått rikdom. Her vises også frem våpen, malerier, kongelige drakter og historiske gjenstander fra en svunnen storhetstid. City Palace er fortsatt delvis residens for etterkommerne av den kongelige familien i Udaipur.

Vår neste store opplevelse er hindutempelet Jagdish Temple, som er det vakreste i Udaipur. Der ble bygget på 1600-tallet med en spesiell tårnformet tempelarkitktur som rager 24 meter over bakken og er synlig fra store deler av gamlebyen.  Det som nok spesielt fanger vår interesse er at hele bygningen er dekket av intrikate utskjæringer av guder, danserinner, musikere, elefanter og mytologiske figurer i alle regnbuens farger. Her er det en levende atmosfære, med bønner og ritualer, tempelklokker og sang og musikk. Dette er en åndelig oase midt i byens yrende liv med religiøs hengivelse og anderledels kultur og arkitektur enn det vi er vant til.

Det blir en en stemningsfull opplevelse når vi går ombord i båt og skal oppleve denne fascinerende byen fra på Lake Pichola. Innsjøen ble anlagt  på 1300-tallet for å pryde hovedstaden i Mewer-riket. Når båten glir ut på vannet får vi panoramautsikt til palasset og tempelet vi har besøkt, samt hvitkalkede hus som klatrer oppover åssidene. Midt ute på innsjøen ligger Lake Palace, som nå er et luksuriøst hotell, men var tidligere sommerresidens for kongefamilien. Det oppleves som palasset ligger flytende i innsjøen. Det er  andre små kunstig  øyer, på Jag Mandir har arkitekten som bygde Taj Mahal anlagte et flott palass på 1600-tallet.

Både lunsj og middag blir i dag på lokale restauranter.

Etter frokost sjekker vi ut av hotellet og flyr fra Udaipur til Delhi. Vel fremme i Delhi spiser vi lunsj og det blir sightseeing i Delhi . Reiseleder Sarita viser oss rundt i denne spennende byen fylt med kontraster.

Du har sikkert blitt fristet til å handle litt minner å ta med hjem, men denne dagen har vi lagt inn tid til «last minute shopping».

Vi er i en av verdens mest fascinerende storbyer, som er en smeltedigel av historie, kultur, religion og moderne urbanitet. I dag ønsker vi å ta dere med tikl 3 spesielle steder:
Gandhi Smriti er et minnesmerke og museum viet til Mahatma Gandhi, Indias «Fader av nasjonen». Her bodde han han de 144 siste dagene av sitt liv til han ble myrdet i januar 1948. Huset han bodde  i tilhørte en velstående familie som stilte dette til rådighet for Gandhi.  Fremdeles hedres hans liv og livsfilosofi.

Humayun’s Tomb er et av de mest praktfulle eksempler på mongulsk arkitektur i India og står på UNESCO’s verdensarvliste.  Mongulsk er en blanding av persisk, tyrkisk og indisk arkitektur. Bygget på 1500-tallet av enken etter keiser Humayan og var det første hage-mausoleet i India, som ble en inspirasjon for senere mesterverk, inkludert Taj Mahal. Et praktfullt bygg i rød sandstein og hvit marmor.

Qutab Minar er et ikonisk landemerke i Delhi og står også på UNESCO’s verdensarvliste. Minareten ble reist for å markere islams seier i Nord-India. Det er ikke bare et mesterverk, men også et monument som markerer starten på en ny epoke i Indias historie. På folkemunne kalles det Delhi’s svar på Eiffeltårnet. Vi sjekker inn på vårt hotell om ettermiddagen og samles til en hyggelig middag om kvelden.

I dag skal vi på dagstur med tog til Agra. Med Gatimaan Express tar togturen kun 1,45 minutter og er en artig måte å oppleve dagliglivet på som passerer fra togvinduet. I dag skal vi besøke to enestående byggverk som er på UNESCOs kulturarvliste og virkelig fornemme Mogulrikets rikdom og storhetstid på 1600-tallet.

Mausoleet Taj Mahal, et av verdens syv underverker, bestilt av datidens hersker til et minne om sin elskede hustru. Bygget i hvit marmor med elementer fra persisk, tyrkisk, indisk og islamsk arkitektur. Det sies at arkitekten som designet dette enestående byggverket fikk sine hender hugd av slik at han aldri mer kunne bygge noe så vakkert. Taj Mahal er omkranset av en frodig grønn hage med alléer og fontener og en rolig elv som flyter forbi. Etter felles  lunsj skal vi besøke enda et nytt underverk.

Agra Fort, kalt den røde festningen, var en keiserby omgitt av en imponerende høy sandsteins mur. Innenfor citadellet finner man store palasser, et imponerende 8-kantet tårn og rikt utsmykkede moskéer. Som besøkende blir vi små når vi vandrer gjennom dette imponerende byggverket som omgir oss på alle kanter. Vi tar tog tilbake til Delhi, og samles til middag.

Vi er utrolig heldige som er i India akkurat når landet har en stor folkefest som kalles Holi – Fargenes festival. Den har røtter i hinduistisk mytologi og er  en av de mest  livsglade høytidene i India. Den feirer vårens ankomst, kjærlighetens seier og det godes triumf over det onde.

Indiere samles i gatene og kaster fargepulver og farget vann på hverandre som er et symbol på glede, likhet og samhold. Tradisjonell dans og taktfast trommespill fyller gatene, og man koser seg med gujiya, søt bakverk og thandai som er en krydret melkedrikk. Og under Holi viskes sosiale grenser ut – unge og gamle, fattige og rike, og menn og kvinner danser og leker sammen.
Om vi ikke selv kaster oss inn i folkefesten vil vi oppleve en eksplosjon av farger, glede og fellesskap som gir et unikt innblikk i Indias kultur og livsglede. I dag er  lunsjen på egenhånd og vi anbefaler steder hvor dere kan spise.

Og helt på tampen av turen ønsker vi  å vise frem et byggverk av nyere dato. Akshardham Temple er et av verdens største hinduistiske  templer, og kanskje et av landets mest imponerende moderne byggverk i dagens India. Det sto ferdig i 2005, etter 5 års byggetid av 11.000 håndverkere og tusenvis av frivillige hjelpere. Resultatet ble et byggverk i rosa sandstein og hvit marmor med ufattelige 230 utskårne søyler, 9 utsmykkede kupler og 20.000 statuer av guder, helgener og mytologiske figurer, og toppet med en 3,4 meter høy gullbelagt statue av en av de hinduistiske gudene.

Vi legger bak oss en en stappfull  dag av farger og inntrykk og nyter turens siste middag på lokal restaurant.

Vi har tidlig morgenfly fra Delhi, mellomlander i Istanbul og er tilbake i Norge utpå ettermiddagen.

Vi garanterer at du vil være full av inntrykk og opplevelser, kanskje med undring over alt du har sett og opplevd. Reiseleder Sarita har sammen med våre lokalguider formidlet unik kunnskap om dette fargerike landet som har så mye å vise sine besøkende.