Kirsebærblomstring i Japan

Vi flyr fra Stavanger med en mellomlanding i Amsterdam og videre med nattfly mot Tokyo.

Vi ankommer Narita flyplass om morgenen, nysgjerrige og kanskje litt døgnville er vi klare for å utforske Tokyo – en by som rett og slett tar pusten fra de fleste. Her møtes moderne arkitektur, hektisk trafikk og store folkemengder, alt i en by med rundt 12 millioner innbyggere. Tokyo er en av verdens største byer, og det er fascinerende å se hvordan forretningsfolk, ungdommer og tradisjonelle husmødre i kimonoer lever side om side.

Vi starter med et besøk på Tokyos populære «Aker Brygge», et perfekt sted for turens første lunsj. Vi får se både Keiserpalasset og den imponerende utsikten fra byens skyskrapere. Videre skal vi til Shibuya, med sine gigantiske neonskilt og verdens travleste fotgjengerfelt og kjent som byens bankende hjerte. Om ettermiddagen  sjekker vi inn på Shinagawa Prince Hotel hvor vi skal tilbringe de neste to nettene. Felles velkomstmiddag om kvelden.

Tokyo har vokst raskt siden andre verdenskrig, og i dag skal vi oppleve de ulike kontrastene. I løpet av turen skal vi besøke Meiji Jingu, tempelet som ble bygget til ære for keiseren som åpnet Japan for vesten. Parken rundt tempelet er et populært sted for bryllup, og kanskje får vi se et brudefølge i sine vakre kimonoer. Videre skal vi til det trendy stedet Harajuku – kjent for sin ungdommelige mote før en typisk Japansk lunsj står for tur, nemlig ramen-nudler.

Etter lunsj skal vi på båttur gjennom Tokyos grønne lunger og besøker Hamarikyu Garden før vi avslutter dagen med et besøk til Asakusa-tempelet, hvor den forgylte lykkegudinnen står som beskyttelse for byen. Ettermiddagen er fri, og du kan utforske de tradisjonelle butikkene i Nakamise Street.

Hakone er kjent for sine varme kilder og naturskjønne omgivelser. Vi tar buss fra Tokyo og ved ankomst Hakone før vi tar oss videre til til fots på vandretur. Vi går gjennom historiske områder med høye sedertrær og bambusplanter, og får et glimt av Japans tidligere keiserdømme. Underveis passerer vi en vakker japansk kirkegård og vi besøker et tradisjonelt tehus hvor vi får servert noe godt å drikke.

I dag sjekker vi inn på et familiedrevet ryokan-hotell, hvor vi sover på komfortable madrasser på gulvet i japansk stil. Hvert rom har sitt eget utendørs badekar – kjent som «onsen», et klassisk japansk spa. Og etter et avslappende bad er det tid for et tradisjonelt shabu – shabu måltid servert hjemme hos en lokal familie.

Er du tidlig oppe, kan du nyte de varme kildene i hotellets utebasseng før frokost. Denne dagen tar vi gondolbanen opp til 1000 meters høyde og nyter en båttur på Ashinoko-sjøen hvor vi får en fantastisk utsikt over Mt Fuji på klare dager.

Etter lunsjtider reiser vi med høyhastighetstoget Shinkansen til Kyoto, og i underkant av 3 timer ankommer vi byen som tidligere var Japans hovedstad. Den futuristiske arkitekturen på jernbanestasjonen danner spennende kontraster til byens ellers tradisjonelle bygninger. Vi sjekker inn på hotellet og samles til middag om kvelden.

I Kyoto starter vi dagen med et besøk til Kinkakuji-parken med «Den gylne paviljong» – et av byens mest kjente landemerker. Den magiske bygningen reflekteres i innsjøen og omgivelsene byr på vakre hager og stenskulpturer. Deretter tar vi turen til en frodig bambusskog ved utkanten av byen, før et besøk på Nijo-borgen står for tur. Borgen ble bygget av en mektig shogun på 1600-tallet, og ser mer ut som et palass enn en festning med sine vakre rom og imponerende detaljer som det berømte «nattergalgulvet» som lager lyd for å avsløre inntrengere. Vi avslutter dagen med å utforske Kyoto sine livlige handlegater, og anbefaler et besøk i Nishiki-markedet, kjent som «Kyotos kjøkken» hvor du får mulighet til å kjøpe lokale delikatesser til en rimelig pris.

Kyoto er et kulturelt skattekammer med rikt utvalg av templer, borger, palasser og hager. Hele 17 av byens bygninger står på UNESCOs Verdensarvliste. Denne formiddagen besøker vi Fushimi Inari – en imponerende helligdom kjent for sine tusenvis av røde torii-portaler. Den eldgamle pilgrims stien, som snor seg oppover Inari-fjellet, byr på en unik og stemningsfull opplevelse.

Ved lunsjtider kan du velge om du vil ha fri resten av dagen eller ha et lynkurs i hvordan du lager sushi. Vi samarbeider med en lokal kokk som behersker denne kunsten, og sammen med ham lager vi et spennende sushi-måltid.

I dag kan du velge å utforske Kyoto på egenhånd eller blir med på en frivillig heldagsutflukt til Osaka – Japans kulinariske hovedstad. Vi tar toget til Osaka og får en introduksjon til den berømte Street- Food kulturen. Du får smake på et variert utvalg av lokal spesialmat og utforske det fargerike shoppingdistriktet Dotonbori, kjent for neonreklamer og sin livlige atmosfære. Deretter besøker vi Osaka slott, som stammer fra 1500-tallet. Vi fortsetter det kulinariske eventyret med en smakfull introduksjon til sake – Japans berømte folkedrikk, og lærer hvordan denne skal drikkes. Dagen avsluttes med middag før vi tar toget tilbake til Kyoto.

I dag skal vi oppleve Hiroshima, en by med historisk betydning som har preget hele verden. Den 6. august 1945 ble Hiroshima utsatt for atombombeangrep – et angrep som tok livet av flere hundretusen mennesker. Vi starter med et besøk til Hiroshima Peace Memorial Park og det berømte A-Bomb Dome – begge på UNESCOs Verdensarvliste. Til tross for sine tragiske historie er Hiroshima en by som ser fremover, og fredsparken vi besøker er en vakker og fredelig plass omringet av høye ginkgo-trær og speilblanke vannflater.

Vi spiser felles lunsj før turen går videre til øya Miyajima, kjent for sitt ikoniske tempel som ser ut til å sveve på vannet. Øya er et hjem for ville hjort som ferder fritt langs de vakre stiene. Her får du tid til å utforske de små butikkene som selger lokale håndverk før vi tar ferja tilbake til fastlandet.

Du har dagen til fri disposisjon og reiseleder er tilgjengelig til å komme med forslag til hva du kan utforske.

I kveld kan du bli med på en frivillig middag med danseforestilling i Gion-distriktet, kjent for sine smale gater og gamle trehus. Kanskje møter vi geishaer på veien?

Etter frokost blir det transport til flyplassen i Tokyo for fly hjem til Norge med ankomst samme kveld.