Oppdag magiske Oman med SpareBank 1 Sør-Norge

Vi flyr med SAS til Oslo og videre med Turkish Airlines via Istanbul til Muscat i Oman.

Vi lander like over midnatt i hovedstaden Muscat, og etter en kort busstur sjekker vi inn på vårt hotell i sentrum. Du får tid til å slappe av før vi samles til en sen frokost på hotellet.

Gled deg til en spennende sightseeingtur i Muscat, en langstrakt by som er delt inn i 4 bydeler med hver sitt særpreg. Vi starter i bydelen Qurum som er en grønn, moderne og kystnær bydel med strender og parker. Her skal vi besøke Royal Opera House som sto ferdig i 2011 og er et nasjonalt senter for musikk, opera, ballett og klassiske konserter. Bygd i tradisjonell omansk stil av lyse steinarter, og dekorert på innsiden med buer, utskjæringer og treverk. Når vi entrer den store konsertsalen er inntrykkene overveldende – her er det ikke spart på noe! Operaen var en gave til omanerne fra Sultan Qaboos bin Said.

Vi passerer den moderne bydelen Ruwi for finans, departementer og hoteller og bydelen Al Khuwair med ambassader, boliger og et aktivt hverdagsliv. Hovedstadens eldste bydel, Mutrah, møter oss med Omans historie. Imponerende fort, bygget av portugiserne på 1500-tallet, havnen hvor handelsskip seilte til India, Persia og Øst-Afrika, og en spennende medina – dette er det autentiske Muscat. Vi spaserer også for å se på Sultanens bolig, som er et imponerende område omgitt av flotte bygninger.

Det spesielle med hovedstaden er at her finnes det nesten ingen høye bygninger og byens tradisjonelle stil er bevart med hvite hus, sandfargede fjellformasjoner og blått hav rundt byen. Vi spiser lunsj før vi er tilbake på hotellet utpå ettermiddagen.
Om kvelden spiser vi middag på hotellet.

Etter frokost sjekker vi ut av hotellet, og begynner vår reise rundt i landet. Vårt første stopp er byen Nizwa, Omans historiske og kulturelle sentrum. Nizwa Fort er byens ikon, med sitt massive runde tårn som ruver over byen. Byen er kjent for sine håndverksvarer, et fargerikt grønnsaksmarked og er en opplevelse å vandre rundt i. Her spiser vi dagens lunsj før turen går videre til Birkat al Mouz. Her møter vi et levende kulturminne med akvadukter med vann fra fjellene som ledes inn i oasene fulle av daddelpalmer og bananplantasjer. Stedet er kjent for sine gamle mursteinsbygninger som klamrer seg oppover fjellsidene og står på UNESCO’s verdensarvliste.

Underveis skifter vi fra buss til SUV-biler og får en spektakulær kjøretur til dagens mål, Jebel Akhdar, som er en del av Al Hajar fjellene. Vi kommer opp til et fjellplatå på 2000 m.o.h og her er vi omgitt av topper som rager 3000 meter mot himmelen. Jebel Akhdar kalles «det grønne fjellet», grunnet sine terrasserte åssider hvor det dyrkes granatepler, druer, fersken og grønnsaker. Det mest spesielle er terrassene med Damaskusroser. På våren forvandles fjellsidene til et hav av rosa farge, før rosene plukkes for å bli duftende rosevann, en viktig ingrediens i omansk kultur som brukes i matlaging, kaffe, parfyme og medisinsk bruk. Små steinlandsbyer og bosetninger glir naturlig inn i landskapet, og her skal vi ha en liten vandring før vi sjekker inn på vårt resorthotell. Og samles kanskje i baren før vi inntar en stor buffet med de lekreste retter denne kvelden.

En spektakulær kjøretur ned fra fjellene og nye opplevelser venter. Landskapet endrer seg gradvis og i dag skal vi oppleve landets mektige ørken. Oman er kjent for sine wadier som deler av året er tørre elveleier, men som fylles med vann fordi wadiene skjærer seg dramatisk inn i fjellene og danner smale daler, kløfter og naturlige bassenger, omgitt av palmer og grønn vegetasjon. Wadiene er blant de vakreste naturformasjonene i Oman og vi skal besøke Wadi Bani Khalid. Etter en idyllisk liten spasertur åpenbarer dette naturfenomenet seg. Et forfriskende bad frister, før vi fortsetter vår oppdagelsesreise.

Vi kjører vi inn i Omans mektige ørken Wahiba Sands – et gyllent sandhav! Den er halvparten så stor som hele Troms og Finnmark fylke og ligger i den østlige delen av landet. Sanddyner på opptil 150 meter, et bølgende landskap i stadig forandring formet av vinden, beduinkultur og kameler. En fascinerende kjøretur hvor vi serveres lunsj hos en beduinfamilie og får oppleve hvordan de bor og overlever i dette tøffe landskapet. Vårt overnattingssted er komfortabelt, vi bor i små hus midt i ørkenen med imponerende sanddyner som kulisser. Du tar deg garantert en dukkert i bassenget før vi i SUV biler kjører ut i sanddynene. Vi nyter ørkenens magiske solnedgang før vi inntar kveldens buffetmiddag på campen.

På gode veier går dagens tur ut til kysten. Etter et par timer møter vi havet og byen Sur, kjent for sin maritime historie og naturskjønne beliggenhet. Skylinen domineres av sylskarpe minareter som møter oss når vi kjører inn i byen. I Sur bygges dhower som er tradisjonelle arabiske seilbåter. De lages for hånd og ble fra tidenes morgen brukt til fiske, handel og sjøfart og seilte både til India og Øst-Afrika. Vi besøker et lokalt dhowverft og får se dette unike håndverksarbeidet. Gled deg til dagens lunsj på en lokal restaurant med fersk sjømat og tradisjonell meze.

Vi følger kysten nordover og neste stopp er garantert noe du aldri har opplevd. Bimmah Sinkhole er en dramatisk og vakker naturformasjon, en turkis oase som man tror oppsto for flere tusen år siden. Legenden sier det var en meteoritt som falt ned fra himmelen, derfor har stedet får navnet «fallende stjerne». Men geologer mener dette er et resultat av naturlig krasj i sandstein. Hullet er 60 meter og har en dybde på 25 meter. Vannet som har oppstått i bunnen er en blanding av ferskvann som siver ned fra fjellene og saltvann fra havet som kommer opp via underjordiske ganger. Her kan du svømme i turkis- og krystallklart vann.

Siste etappe tilbake til Muscat tar et par timer på et imponerende veinett gjennom en fjellrik natur. Vi sjekker inn på hotell hvor vi skal bo i 4 netter, og samles til middag om kvelden.

I dag blir du garantert imponert. Landets største byggverk, Sultan Qaboos Grand Mosque er storslått. Det tok 8 år før den sto ferdig i 2001 med sine 40.000m2. Det ble brukt 300.000 tonn med sandstein for å bygge dette kunstverket. Den store bønnesalen er imponerende, prydet med et 70 x 60 meter håndknyttet persiske teppe med 1,7 milliarder knuter vevd av 600 kvinner over flere år. Under kuppelen henger en av verdens største lysekroner med 600.000 Swarovski-krystaller. Hele dette utrolige byggverket er utsmykket på en måte som tar pusten fra besøkende med kunst, arkitektur og omansk historie.

Turen går videre til den eldste bydelen, Mutrah. Her besøker vi et travelt fiskemarked med fiskeslag du garantert ikke har sett før. Så spaserer vi på havnepromenaden til medinaen med sin fargerike souk. Dette stedet har vært markedplass siden 1800-tallet og her smelter handel, kultur og historie sammen i en stemningsfull blanding av duft, farger og liv. Souken er en labyrint med trange gater og smug pepret med små butikker som tilbyr håndverk, gull- og sølvarbeider, krydder og fargerike tekstiler  – et eksotisk handleeldorado for oss nordmenn. Vi er tilbake midt på dagen og ettermiddagen vil sikkert av mange nytes på en solseng ved bassengkanten, noe kaldt i glasset fra baren og en dukkert i bassenget som garantert har deilig temperatur. Vi samles igjen til hyggelig samvær og middag på hotellet om kvelden.

Denne formiddagen tilbyr vi en frivillig utflukt til et unikt naturreservat bestående av 9 små ubebodde øyer utenfor Muscats kyst. I en komfortabel båt, lastet opp med drikke, lunsj og dykkermasker for dem som vil snorkle, kjører vi ut til øyparadiset med sitt krystallklare vann, korallrev og et rikt marint liv med fargerike tropiske fisker. Er vi heldige får vi se de spesielle grønne havskilpaddene. Båten vår ankrer opp flere steder, slik at du som vil oppdage Oman’s undervannsverden får muligheter til det. Du som vil bade kan gjøre det fra en av strendene. En gåtur på en av øyene gir en flott utsikt over de små øyene som dupper i havet. Dette er en dag man vil huske lenge!
I kveld skal vi spise middag på Bab Shargi, en stemningsfull restaurant som serverer en spennende meny.

Etter mange dager med inntrykk og spektakulære opplevelser – denne dagen er din! Vi tror en solseng ved bassengkanten frister mange. Du velger selv om du vil spise lunsj i hotellets restaurant, eller bestille en rett fra poolbaren. Dette er dagen du bare kan nyte i landet som er velsignet med mer enn 300 solrike dager i året. Klimaet er tørt og stabilt fra oktober til april, den beste reisetiden for oss nordmenn, med en temperatur på 25 – 30 grader.

Skulle du bli rastløs eller fremdeles er handlelysten, har Muscat flere store moderne kjøpesenter med opptil 200 forretninger som inkluderer internasjonale merkevarer – kun en liten taxitur unna.

Og mange samles helt sikkert også i kveld rundt basseng- og hotellbaren for hyggelig samvær før kveldens middag serveres.
Rommene har vi helt frem til avreise fra hotellet ved midnatt, med samme flyrute tilbake til Norge.

Vi lander i Istanbul om morgningen før vi flye videre via Oslo. Vi lander i Stavanger tidlig ettermiddag. Du vil komme hjem med en bagasje full av gode minner, opplevelser, inntrykk og beriket med nye perspektiver.