Håkon Borgenvik til Orknøyene

Etter 2 1/2 times flytur lander vi i hovedstaden Kirkwall som ligger på den største øya, Mainland. Byen lever av industri og turisme og er et populært stopp for mange cruiseskip. Den imponerende St. Magnuskatedralen fra 1100-tallet dominerer bybilder og besøkende elsker å vandre rundt i gamlebyen med sine trange gater og smug.

Etter en halvtimes busstur ankommer vi Stromness hvor vi utpå dagen sjekker inn på The Stromness Hotel. Vårt 3. stjernes hotell har vært i bybildet nede ved havnen i Scapa Flow siden 1901, har beholdt sin historiske sjarm samtidig som hotellet har fokusert på at dagens gjester skal trives og tilbys det man trenger for et behagelig opphold.

Formiddag: Tur til Egilsay hvor vi «varmer opp» med å se oss om på øya der Magnus ble martyr da han ble forrådt av sin fetter Håkon og tatt av dage.

Ettermiddag: Vi besøker «Ring of Brodgar» Orkenøyenes eget «Stonehenge», en sirkel med steiner reist 2500 år før Kristus.

Lengde: 20 km.
En av de to lengste etappene, og går langs nordkysten av Mainland. Dette er en vakker etappe i mektig natur, langs en spektakulær klippekyst.

Lengde: 16,6 km.
Denne etappen starter ved «Mans Well», en kilde hvor man etter tradisjonen skal ha vasket levningene etter Magnus på vei til Birsay, og som siden sies å ha legende virkning på de som drikker av dette vannet (Håkon testet dette vannet sist og var frisk som en fisk resten av turen…). Magnus sitt legeme ble ført til Birsay som var bispesete på den tiden, og stedt til hvile der i rundt 20 år, før det ble bragt i prosesjon videre sørover. Er kirka oppe, så begynner vi dagen med en morgenbønn der. Vandringen ellers går gjennom flatt landbrukslandskap, noe asfalt i starten, ellers mye grus og kjerreveier.
Ettermiddag/kveld – møte med Dr Sarah Jane Gibbons, arkeolog og folkemusiker og en av dem som har utviklet og etablert St Magnus Way.

Lengde 16,6 km.
En etappe som ligner mye på den forrige, akkurat like lang, hvilket er en veldig overkommelig lengde å gå. Gjennom jordbrukslandskap, små landsbyer, forbi en liten kirke på en høyde, dels på vei, dels på stier og kjerreveier. Svært lite bakker å snakke om. Rett før Finstown går vi gjennom Orkenøyenes så godt som eneste skog.

Lengde: 15 km.

Denne dagen er den eneste dagen med litt høydeforskjeller å snakke om. Vi begynner med en oppstigning over noen vakre lyngheier før vi går nedover mot sørkysten av hovedøya. På veien nedover passerer vi Naversdale, farmen til dr Sarah Jane Gibbons. Forhåpentligvis er hun hjemme og hilser på oss, og kanskje damene kan låne et anstendig toalett… «Over the hills to Earl Håkons roundkirk» som det står på nettsida til St Magnus Way. Orphir er et sted hvor jarlene hadde en herregård, «Earls bu», Jarlebu. Håkon bygget en rundkirke der, etter modell av gravkirken i Jerusalem, etter at han hadde vært på en botferd dit som følge av sitt svik mot Magnus.

Kirkwall – Skara Brae – 30 minutter en vei

Ettermidag: Etter etappen kjører vi til Skara Brae, en forhistorisk bosetning i Bay of Skill på vestkysten av Mainland. Bosetningen består av åtte steinhus, og det er antatt at bosetningen var i bruk mellom 3180 og 2500 f.Kr. Husene er bygget i en klynge, og arkeologer beregner at bosetningen på det meste huset 50 til 100 personer.

Lengde: 20,4 km.

Den siste etappen starter i Orphir og begynner med litt asfaltvandring, før vi svinger ned mot kysten og vandrer på stier i vakkert lyng- og jordbrukslandskap med havet hele tiden på styrbord side… Etter en stund vil vi få målet for hele vandringen i sikte: St Magnus Katedralen. En utrolig vakker katedral bygget i rød sandstein. Mye av denne dagen vandrer vi langs Scapa Bay og til slutt inn på Scapa Beach. Scapa Flow er et kjent sted fra krigshistorien. Et sund som ligger beskyttet og er velegnet som naturlig havn. Den britiske marinen brukte Scapa Flow som flåtehavn under både første- og andre verdenskrig. Som følge av det tyske nederlaget i første verdenskrig ble den tyske keiserlige flåte holdt tilbake i Scapa Flow i påvente av utfallet av fredsforhandlingene i Versailles. 21. juni 1919 ga den tyske admiralen Ludwig von Reuter ordre om å senke alle skipene for å forhindre at skipene skulle komme på britiske hender som en del av fredsavtalen. 64 skip ble senket og 9 sjømenn mistet livet, de siste omkomne i første verdenskrig.

Den siste etappen ender naturligvis ved katedralen hvor vi går inn, skriver våre navn i pilegrimsprotokollen, får diplom (for de som ønsker det) og en guidet omvisning i katedralen.

Turen vår nærmer seg slutten. En uke med fysisk fostring som google sier betyr «hverdagslig trening og små eventyr», er en god beskrivelse av dagene vi har hatt sammen. I tillegg til å bruke mange av kroppens muskler har vi blitt fylt av synsinntrykk av de sjeldne, fått informasjon og fortellinger som har beriket oss, og sikkert hatt gode samtaler mens vi har vandret sammen.

Vi har spist hyggelige måltider sammen og delt dagens erfaringer med hverandre.

Vi sjekker tidlig ut av vårt hotell, busser til Kirkwall og går ombord i Logan Air’s fly. Et siste farvel til dette enorme øyriket får vi fra flyvinduet, før Nordsjøen  åpenbarer seg på vår ferd tilbake til Bergen.

Og kanskje har du allerede bestemt deg – her vil jeg tilbake!