Postpensjonistene i Hordaland til Malta

Vi fly fra Bergen om formiddagen via København, og etter en behagelig flytur tvers over Europa går vi inn for landing på Malta. Øya, som ligger åtte mil sør for Italia, har en spennende og fargerik historie som vi skal lære å kjenne.

Hotellet vårt Cavalieri Art Hotel er et firestjerners hotell i byen St. Julian’s. Fra hotellet er det gangavstand til flere av Maltas populære attraksjoner. Med en fantastisk utsikt over Middelhavet får vi en nydelig uke på denne historiske destinasjonen. Vi har halvpensjon inkludert under hele oppholdet.

Vi begynner vårt opphold på Malta med å ta for oss øyas midte del. Vårt første stopp er Mosta katedralen, den 3. største kuppelkirken i verden, som kan ta imot 12.000 besøkende samtidig! Vi imponeres av dette byggverkets stilrenhet og utsmykning før vi setter kursen mot kunst- og håndverksbyen Ta’Qali. Malteserne er flinke med sølv, glass og keramikkarbeider, og her får vi rikelig anledning til å se håndverkere i arbeid, samt gjøre spennende innkjøp.

Vi kjører til byen Rabat, som egentlig var en forstad til Mdina. Byen har flere katakomber, og vi får anledning til å kikke ned i en av dem. Etter litt fritid på egenhånd, drar vi videre til Mdina, Maltas gamle hovedstad. Det sies at denne byen er den minste og mest kompakte historiske by i verden. Imponerende festningsmurer har i århundrer beskyttet byen mot inntrengere, men i dag kalles Mdina ”den stille by”. På vår vandring i byens nesten bilfrie smale gater, fornemmer vi en svunnen storhetstid. Utsikten fra byen er storslått og hele Malta ligger for våre føtter. Felles lunsj blir servert i løpet av dagen.

Dagens opplevelser starter med et 30 min. havnecruise i en tradisjonell maltesisk båt, kalt en djhajsa.
Vi går i land i Vittoriosa for en spasertur i denne fascinerende byen med sitt palass, monumenter og sitt maritime museum. Lokalguiden viser oss også hvor den kjente Ridder – Malteseordnen holdt hus og deres mest imponerende festningsanlegg. Denne byen er stappfull av spennende historie.

Vi spiser en deilig lunsj før spaserturen fortsetter til Senglea og Cottonera. Alle disse små byene som «henger sammen» har spilt heroiske roller i Maltas historie Napoleon kalte dem «De tre byer» som ledd i psykologisk krigføring hvor han spilte dem ut mot hverandre. Og det lykkes, alle tre gikk i krig mot hverandre slik at de helt glemte franskmennene.
Utpå ettermiddagen kjører buss oss tilbake til vårt hotell.

I dag går turen til hovedstaden Valletta. Barokkbyen ligger som en festning på klippen ut mot havet.
Byen er tett og kompakt – det kan virke som om hele byen er hugd ut av en kjempeklippe.

Vi starter turen i parken Upper Baracca hvor vi får en fantastisk utsikt over Grand Harbour med nabobyene Senglea og Vittoriosa på motsatt side. Vi spaserer til St. John’s Co katedralen, som er overdådig dekorert med gull, sølv og kunstskatter. Marmorplater dekker gulvet med flotte farger, mønstre og bilder og viser oss at ridderne på Malta var meget velstående. Vi spaserer videre nedover gågaten til Stormesterens Palass.

Lunsj er på egenhånd denne dagen, og vi legger også inn litt tid til å utforske byen alene før vi returnerer til hotellet.

I dag står øyas sørlige del på vår besøksliste. Fra bussvinduet kikker vi på et landskap veldig forskjellig fra vårt. Malta har lite trær, men har til gjengjeld mengder av kaktusplanter som brukes som hekker, dyrefôr og noen har spiselige frukter. Palmer finnes, likeledes en rik flora – store kontraster til områder med goldt og karrig jordsmonn. Mange områder er som lappetepper, delt av høye steingjerder.

Den blå grotte er en av øyas store severdigheter. Er været og sjøen på vår side, kan du bli med på en opplevelsesrik tur i 8-mannsbåter på besøk til seks forskjellige grotter. Lyset, korallene og mineralene skaper en trolsk stemning. Fiskelandsbyen Marsaxlokk møter oss med et fargerikt marked.
Her kan vi få kjøpt broderte duker, heklede handlekurver, glass, keramikk, hjemmestrikkede gensere, syltede kapers og deilig nougat.Byen har landets største fiskerihavn, og det bor fiskere i hvert eneste hus langs moloen. Båtene deres er et syn – velholdte og malt i glade farger.

Buss bringer oss helt nord på øya, til Cirkewwa. Etter ca 20 minutters ferjetur går vi i land på Gozo – en kupert, fruktbar og grønn øy med maleriske steder og landsbyer. Vår første attraksjon er Ggantija-templene, verdens eldste frittstående monument, eldre enn Egypts pyramider. Når vi entrer disse, reiser vi tilbake til 4000 år f.Kr.
Fra vårt bussvindu passeres landsbyer hvor husene er bygget av kalkstein fra øya. Vi kommer til øyas hovedstad Victoria, der vi tar en litt lengre stopp. Vi besøker Citadellet som er den eldste bydelen og herfra har vi en fantastisk utsikt over øya.
På torvet finner vi det lokale markedet. Kanskje noen vil ta med seg litt av den spesielle geitosten Gozo er kjent for, eller hva med en håndstrikket genser?

Etter felles lunsj smaker det godt med en kopp kaffe i den koselige fiskerlandsbyen Xlendi. Fortausrestaurantene ligger som perler på en snor og virker innbydende på alle som tar spaserturen ned til strandkanten.
Utpå ettermiddagen drar vi med ferjen tilbake til Malta.

Noe du savner som du gjerne skulle sett litt mer av? Hva med å dra tilbake til Valletta? Eller bli med på et av de mange båtturene som tilbys, for eksempel på en tradisjonell maltisk båt? Her får du se historiske byer, bukter og festninger, og lærer enda mer om Maltas historie mens man seiler langs Grand Harbour. Dagen er din og du kan tilbringe den slik du selv ønsker.

Proppet med sol og varme, velsmakende måltider, mange sanseinntrykk og trivelige dager med hyggelige medreisende, nærmer vår reise seg slutten. Vi sjekker ut av hotellet formiddagen er fri. Bussen frakter oss til flyplassen og vi flyr via København og ankommer Flesland like over midnatt.