Toscanas perler

Vi flyr fra Oslo via Munchen og lander i Firenze på ettermiddagen. Buss til Hotel Puccini som ligger i den hyggelige byen Montecatini Terme. De helsebringende varme kildene i Montecatini har vært kjent siden middelalderen, og fonteneanleggene er omgitt av nydelige parker og uterestauranter. Den lille byen byr på gode shoppingmuligheter og fine vandrestier som går opp i åsene til neste landsby.
Vi spiser felles middag på hotellet i kveld.

I dag skal vi besøke byen Lucca som av mange betraktes som den vakreste byen i Toscana. Det var handelen med silke, vin og olivenolje som brakte velstanden hit. Misunnelsen førte til krig med andre italienske bystater og den massive 12 meter høye ringmuren rundt byens historiske sentrum, vitner om et århundre med mye krig. Vi tar en spasertur gjennom gamlebyen i Lucca med smale gater, og passerer den imponerende Martinsdomen og den ovale markedsplassen som står på fundamentene til et romersk amfiteater. Det blir tid på egenhånd til å utforske de fristende nisjebutikkene i Lucca. Tilbake på hotellet har vi ettermiddagen på egenhånd, før vi samles til middag på hotellet.

Denne dagen skal vi få oppleve en smakebit av Firenze, og ved kanten av gamlebyen i Firenze tar vi beina fatt. Guiden vår stopper ved noen av de mest imponerende bygningene, som katedralen med den karakteristiske kuppelen, Dåpskapellet med «Paradisportene» og Giottos klokketårn. Vi får se en av byens vakreste kirker samt Palazzo Vecchio med Neptunbrønnen og broen Ponte Vecchio, «Den gamle broen». Det er ikke vanskelig å finne en restaurant ved lunsjtid og du får også anledning til å ta en titt på bodene på markedet «Mercato Nuovo» – skinnvesker, silke, bøker og spesielle trykk er noe av det som tilbys her. Tilbake på hotellet tidlig ettermiddag, og middag på hotellet.

Etter frokost kan du selv bestemme hvordan du vil bruke dagen. Kanskje en tur på shopping, eller en spasertur rundt i Montacatini? Eller kanskje du vil tilbringe en dag med full avslapping i de varme kildene i et av byens spa anlegg.

Turen til San Gimignano går gjennom vinregionen Chianti, med sine karakteristiske åser, vingårder og olivenlunder. San Gimignano, med sine solide bymurer og merkelige tårn, er en enestående by, som kom til velstand i middelalderen. I byens små butikker selges lokale produkter som keramikk, skinn, vin, villsvinpølse og tørket steinsopp. Utsikten fra borgen og bymuren går langt utover det toskanske landskap. En perle av en by! I San Gimignano blir det tid til å spise lunsj og utforske byen på egenhånd før vi kjører videre til landsbyen som fostret Italias kanskje mest kjente sønn – Leonardo da Vinci.

I Vinci er det mulig å besøke huset der det store geniet og multikunstneren ble født. Det er bygget opp et artig museum med modeller av de utallige maskinene og oppfinnelsene denne allsidige mannen beskjeftiget seg med. Mange av planene hans var langt forut for sin tid, og det er rett og slett imponerende å se alt han klarte å pønske ut! Felles middag på hotellet i kveld.

En reise til Toscana er ikke komplett uten et besøk i byen Pisa. Her finner vi både domkirken, dåpskapellet og det berømte, skjeve klokketårnet. Etter en omfattende redningsaksjon som varte i mange år, er det igjen mulig å klatre opp de 294 trappetrinnene – men køene kan være lange i et av verdens mest ikoniske byggverk.

I kveld skal vi på tur i høyden, til Montecatini Alto, en malerisk ørneredeby med en borg fra middelalderen oppe på fjelltoppen som ruver over dalen.  En  lokal «fløibane» med over 100 år gamle togvogner bringer oss opp fjellsiden til Montecatini Alto. Her venter middag med god mat på en tradisjonsrik lokal restaurant før vi tar buss tilbake til hotellet.

På formiddaggen sjekker vi ut av hotellet og drar til flyplassen i Firenze. Vi flyr hjem til Oslo via Munchen, og med oss hjem har vi flotte opplevelser og minner fra Toscana.